为水利建设而进行的地质勘察和测量。它是水利科学的组成部分。其任务是对拟定开发的江河流域或地区,就有关的工程地质、水文地质、地形地貌、灌区土壤等条件开展调查与勘测,分析研究其性质、作用及内在规律,评价预测各项水利设施与自然环境可能产生的相互影响和出现的各种问题,为水利工程规划、设计与施工运行提供基本资料和科学依据。
水利勘测要密切配合水利工程建设程序,按阶段要求逐步深入进行;工程运行期间,还要开展各项观测、监测工作,以策安全。勘测中,既要注意区域自然条件的调查研究,又要着重水工建筑物与自然环境相互作用的勘探试验,使水利设施起到利用自然和改造自然的作用。